Pustolovščine Kalleja Blumkvista. Superdet Kalle Blomkvist tvega svoje življenje Neprebojna lahka kovina - revolucija v vojaški industriji

Astrid Lindgren

Slavni detektiv Kalle Blumkvist tvega

Kaj si rekel? – je vprašal pek in dvignil pogled od nožev.

- Nič.

- Nič, pravite? »Rezilo je poskusil s prstom. - No, beži torej!

In Eva-Lotta je tekla. Z lahkoto se je izmuznila skozi vrzel v ograji, ki je ločevala njen vrt od vrta Calle.

Tam že od nekdaj manjka ena tabla in ni dvoma, da je, dokler je odvisno od Kalleja in Eva-Lotte, ne bodo vstavili.

Zgodilo se je, da je trgovec z živili Blumkvist, zelo čeden človek, rekel peku, ko sta nekega poletnega večera sedela v vrtni uti:

- Poslušaj, prijatelj, ograjo je treba popraviti, sicer je nekako površno.

"Prav, počakajmo, da fantje toliko odrastejo, da se začnejo zatikati v to luknjo," je odgovoril pek.

Kljub svoji ljubezni do žemljic je Eva-Lotta še vedno ostala suha kot trn in se je z lahkoto splazila skozi ozko režo v ograji ...

Z ulice se je zaslišal žvižg. Bil je Anders, vodja Bele vrtnice, ki se je vrnil iz izvidnice.

- Na svojem štabu so! - je zavpil. - Naprej v boj, zmaga je naša!

Ko je šla Eva-Lotta nabrusit svoja bodala, Anders pa v izvidnico, je Kalle spet zavzel svoj prejšnji položaj pod hruško. Kratko zatišje pred izbruhom vojne vrtnic je izkoristil za pomemben pogovor.

Da, da, je nadaljeval pogovor, čeprav v bližini ni bilo niti enega živega bitja. Slavni detektiv Blumkvist se je pogovarjal s svojim namišljenim sogovornikom, zvestim sopotnikom, ki ga je spremljal dolga leta. Oh, bil je čudovit človek! Do uglednega detektiva je ravnal z globokim spoštovanjem, ki si ga je tako zaslužil in ki so mu ga drugi tako redko izkazovali, še najmanj pa Anders in Eva-Lotta. Zdaj je sedel ob nogah svojega mentorja in spoštljivo poslušal vsako njegovo besedo.

»Zanemarjanje kriminala v naši družbi, ki ga kažeta gospod Bengtson in gospodična Lysander, je obžalovanja vredno,« je gospod Blumkvist zagotovil sogovorniku in ga resno pogledal v oči. – Takoj ko nastopi najmanjše zatišje, takoj izgubijo vso budnost. Ne razumejo, kako varljiva je takšna mirnost."

"Zavajajoče?" – je vzkliknil do dna pretresen namišljeni sogovornik.

"Točno tako," je poudaril slavni detektiv. – Očarljivo mirno mesto, sijoče poletno sonce, ta idilični mir – vse to se lahko spremeni v trenutku. Zločin lahko v vsakem trenutku s svojim strupenim dihom zastrupi vse.«

Namišljeni sogovornik je dahnil.

"Gospod Blumkvist, strašite me!" – jecljal je in se plaho ozrl naokoli, kakor da bi morda že za vogalom prežil zločin.

"Zanesite se name," je pomembno dejal slavni detektiv. - Ne boj se. Bom na preži."

Sogovornik je komaj govoril – bil je tako ganjen in hvaležen. Poleg tega je njegove pridušene izraze hvaležnosti prekinil Andersov bojevit krik:

- Naprej v boj, zmaga je naša!

Slavni detektiv Blumkvist je poskočil, kot bi ga pičila osa. Ni hotel, da bi ga spet odkrili pod hruško.

»Zbogom,« je rekel svojemu namišljenemu sogovorniku in se počutil, kot da se od njega loči za dolgo časa.

Vojna se je začela! Zdaj Calla ne bo imela časa ležati na travi in ​​se pogovarjati o forenzičnih temah. Oh dobro. Resnici na ljubo je hudičevo delo najti kriminalca v tem mestu. Samo pomislite, že celo leto je minilo, odkar so ujeli tiste tri! Če ne bi bilo vojne vrtnic, potem vsaj umrite od dolgčasa!

Namišljeni sogovornik je žalostno in zaskrbljeno gledal za njim.

»Zbogom,« je spet rekel slavni detektiv. - Vpoklican sem na služenje vojaškega roka. Ampak ne skrbi! Mislim, da se trenutno ne more zgoditi nič resnega."

Ne misli! Mislim, da ne!.. Tam teče slavni detektiv, poklican, da varuje javno varnost. Po vrtni poti hiti proti Andersu in Evi-Lotte, migajoč s svojimi zagorelimi nogami in veselo žvižgajoč.

Mislim, da ne ... Tokrat vas je vaša pronicljivost izdala, gospod slavni detektiv!

»V našem mestu imamo samo dve ulici,« je navadno razlagal pek mimoidočim.

In res, v mestu sta bili samo ulica Bolshaya in Malaya ulica ter celo Veliki trg. In ostalo so grudaste ulice in uličice, tlakovane s tlakovci, ki vodijo navzdol do reke ali se nenadoma končajo pri kakšni razpadajoči hiši, ki se je kot starec trmasto upirala kakršni koli izboljšavi. Ponekod na obrobju je bilo seveda mogoče najti modne enonadstropne vile, potopljene v razkošne vrtove, a so bile izjema. Večina vrtov je takšnih kot pri peku: precej zanemarjenih, s starimi, grčavimi jablanami in hruškami, z neurejenimi, plešastimi tratami. Tudi hiše so bile večinoma kot pekovske – gromozanske in lesene. Nekoč jih je neki graditelj, ki je pustil prosto pot svoji bujni domišljiji, okrasil z najbolj neverjetnimi izboklinami, obzidjem in stolpiči.

Na splošno bi temu mestu težko rekli, da je lepo, vendar je izžarevalo starodavni mir in udobje. Imelo je svoj čar, vsaj na sončen julijski dan, ko so po vseh vrtovih cvetele vrtnice, škrge in potonike in so lipe na Mali ulici tiho gledale v počasi in zamišljeno tekočo reko.

Ko so Kalle, Anders in Eva-Lotte skakali proti sedežu Škrlatne vrtnice, so nazadnje razmišljali o tem, ali je njihovo mesto lepo. Vedeli so le, da je popoln za vojno vrtnic. Toliko je kotičkov, kamor se lahko skriješ, ograj, čez katere lahko preplezaš, zavitih uličic, da se znebiš zasledovalcev, streh, na katere lahko splezaš, lop in separejev, kjer se lahko zabarikadiraš ... Mesto s tako neprecenljivimi prednostmi ima ni potrebe po lepoti. Dovolj je, da sije sonce in prijeten občutek poletja se skozi bose pete s toplih kamnov pločnika širi po celem telesu. O poletju je govoril tudi rahlo zatohel vonj iz reke, včasih pomešan z divjo aromo vrtnic iz kakšnega bližnjega vrta. In glede lepote, Ice Cream kiosk na vogalu je precej polepšal mesto, vsaj po mnenju Calle, Anders in Eva-Lotta. Kakšno lepoto še potrebujete?

Kupili so si porcijo sladoleda in nadaljevali pot. V bližini mostu sta srečala policista Bjorka. Gumbi njegove uniforme so se lesketali na soncu.

- Živjo, stric Bjork! – je zavpila Eva-Lotte.

- Pozdravljeni! - je rekel policist. »Pozdravljeni, slavni detektiv,« je prijazno dodal in potrepljal Kalleja po zatilju. – Je danes kaj novega?

Calle se je namrščil. Stric Bjork je lani poleti požel tudi nagrade, ko je Kalle izsledil kriminalce. Zakaj se zdaj smeji?

"Ne, nobenih novih incidentov," je Anders odgovoril namesto Kalleja. "Tatovom in morilcem je bilo naročeno, naj prekinejo svoje dejavnosti do jutri, saj Kalle zdaj nima časa zanje."

»Da, danes bomo škrlatni vrtnici uredili ušesa,« je rekla Eva-Lotte in se sladko nasmehnila Björk. Zelo ga je imela rada.

"Eva-Lotte, včasih se mi zdi, da ti ne bi škodilo, če bi bila malo bolj ženstvena," je pripomnila Bjork in zaskrbljeno pogledala suhljato, zagorelo Amazonko.

Stala je v jarku in s palcem na nogi poskušala pobrati škatlico cigaret. Uspelo ji je in škatla je odletela v reko.

»Ženstveno, prosim, ampak samo ob ponedeljkih,« se je še vedno sladko nasmejana strinjala Eva-Lotta. - Za zdaj, stric Bjork, nimamo časa.

Ko prečkaš most, vsakič doživiš močno skušnjavo. Most lahko seveda prečkate na najbolj običajen način. Obstaja pa tudi ograja, in to precej ozka. In če hodite po njih, lahko občutite prijetno žgečkanje v želodcu. Samo poglej, spotaknil se boš in pljusknil v vodo. Resda se to še nikoli ni zgodilo, čeprav so most pogosto prečkali na ta način. Vendar ne morete jamčiti za nič. In kljub dejstvu, da je bila operacija obrezovanja ušes Škrlatne vrtnice zelo hitra, so Calle, Anders in Eva-Lotta verjeli, da si lahko vzamejo nekaj minut, da razgibajo ravnotežje. To je bilo seveda strogo prepovedano, vendar je Björk odšla in nikogar drugega ni bilo zraven.

Ne, nekdo je bil! Ravno ko sta odločno splezala na ograjo in zares začutila sladko pekoč občutek v želodcu, se je na nasprotnem koncu mostu pojavil stari Gren, ki je šepal. Toda kdo je bil pozoren na Grena!

Starec se je ustavil pred fanti, zavzdihnil in rekel, nagovoril neznanega:

- No, no, zabavne otroške igre! Zabava, nedolžna otroška zabava!

Stari Gren je to vedno govoril in včasih so ga posnemali. Seveda, da ne sliši. Ko je Kalle udaril z nogometno žogo naravnost v očetovo okno ali ko je Anders nekako zletel s kolesa in z obrazom pristal v koprivi, je Eva-Lotte zavzdihnila in rekla: "No, no, zabavne otroške igre, no, no!"

Varno so prečkali most. In tokrat nihče ni padel. Anders se je za vsak slučaj ozrl nazaj, da bi se prepričal, da jih nihče ni videl. Majhna ulica je ostala pusta, le stari Gren je hodil v daljavi. Vedno ga je bilo mogoče prepoznati po omahljivi hoji.

V glogu za ruševinami gradu - tam bodo najprej pogledali, - je Calle prepričal svoje prijatelje in, zelo zadovoljen s svojim ugibanjem, veselo skočil na stran.

Točno tako,« je potrdila Eva Lotta. "Ne morete si predstavljati boljšega mesta za srako gnezdo."

Zato sem tam pustil majhno pismo za Scarlet,« je rekel Anders. "Ko bodo to prebrali, bodo zelo jezni." Po mojem mnenju se je tukaj vredno ustaviti in počakati, da se pojavijo.

Tik pred njimi, na vrhu hriba, se je dvigal v bledo modro poletno nebo star grad s svojimi porušenimi oboki. Tam je ležal, od vseh zapuščen, neprijazen stari grad, stoletja predan pozabi in propadu.

Pod njim neposredno pred njim so ležale mestne zgradbe. In le nekaj se jih je obotavljajoče povzpelo navzgor in se približalo svojemu močnemu sosedu, ki je stal na samem vrhu strme pečine. Kot postojanka je na pol poti do ruševin stala stara hiša, napol skrita z bujnimi goščavami gloga, lila in češnje. Dotrajana ograja iz letvic je obkrožala to idilično sliko in Anders se je s hrbtom naslonil na to ograjo in se odločil, da bo tukaj počakal na umik Škrlatne.

»Na zapuščenem gradu,« je rekel Kalle in se vrgel v travo poleg Andersa. - Odvisno, kam šteti in s čim primerjati. Če je od tu do južnega pola daleč. In če denimo Velikega Mumrika skrijete v bližini Hasleholma, še vedno lahko rečete, da je »blizu zapuščenega gradu«.

"Prav imaš," je rekla Eva Lotta. - Smo rekli, da je srako gnezdo tik za vogalom starega gradu? Toda Škrlatni so preneumni, da bi to razumeli.

»Morali bi biti na kolenih in se nam zahvaljevati,« je mračno zamrmral Anders. - Namesto da bi Velikega Mumrika skrili v okolici Hasleholma, za katerega ne morete reči, da je blizu, smo Mumrika skrili zelo blizu, nedaleč od Eklundove hiše. To je zelo prijazno od nas.

Točno tako, zelo prijazno,« se je smejala zadovoljna Eva Lotta. In potem je nepričakovano dodala: "Glej, mali deček sedi na verandi."

Pogledali so. Na verandi je res sedel deček. In to je bilo dovolj, da je Eva Lotta takoj pozabila na Velikega Mumrika. Živahna in spontana Eva Lotte, ta preizkušena in prava bojevnica, je imela trenutke ženske šibkosti. Potem ni pomagalo niti to, da jo je vodja Belih vrtnic poskušal razumeti: to je bilo med vojno preprosto neprimerno. Anders in Kalle sta bila vedno nekoliko zmedena in začudena zaradi obnašanja Eve Lotte, kadar koli je prišla v stik z majhnimi otroki. Kolikor sta Anders in Kalle razumela, so bili vsi otroci enako vztrajni, nadležni, vedno mokri in smrkavci. A Evi Lotte so se zdeli kot majhni, očarljivi svetlobni vilini. Takoj, ko je prišla v čarobni krog takšnih svetlobnih vilinov, se je srce te male, dečkove Amazonke omehčalo. In vedla se je na način, ki je bil po Andersovem mnenju manifestacija nesprejemljive šibkosti: iztegnila je roke proti otroku in v njenem glasu so se pojavile najbolj neverjetne, nežne note, zaradi katerih sta Kalle in Anders zadrhtela od ogorčenja. V takšnih trenutkih drzne, živahne, hipermoške Eve Lotte, Vitezinje bele vrtnice, ni bilo več! Bilo je, kot bi jo odpihnil veter. Manjkalo je le, da bi jo Škrlati presenetili v trenutku tako ženske šibkosti. Takrat bi se na bojnem ščitu Belih vrtnic pojavil sramoten madež, ki bi ga bilo težko sprati. Tako sta mislila Kalle in Anders.

Otrok, ki je sedel na verandi, je seveda opazil, da se na vratih dogaja nekaj nenavadnega, in počasi stopil po vrtni poti. In ko je zagledal Evo Lotte, se je ustavil.

pozdravljena - je rekel nekoliko neodločno.

Eva Lotta je stala na vratih in "neumen" nasmeh, kot je rekel Anders, ji je plaval po obrazu.

pozdravljena - je odgovorila. - Kako ti je ime?

Dojenček jo je pogledal s svojimi resnimi temno modrimi očmi in zdelo se je, da ni pozoren na njen "neumni" nasmeh.

»Ime mi je Rasmus,« je rekel in s palcem na nogi risal vzorce po pesku na vrtni poti.

Potem je prišel bližje, pomolil svoj majhen, s nosom in pegami gobček skozi letvice vrat in nenadoma zagledal Kalleja in Andersa, sedeča na travi. Njegov resen obraz se je razlegel v širok, navdušen nasmeh.

pozdravljena - rekel je. - Ime mi je Rasmus.

Ja, to smo že slišali,« je prizanesljivo odgovoril Calle.

koliko si stara - je vprašala Eva Lotta.

Pet,« je odgovoril Rasmus. - In naslednje leto bom dopolnil šest let. Koliko boš star naslednje leto?

Eva Lotte se je zasmejala.

"Naslednje leto bom stara, stara teta," je rekla. - Kaj počneš tukaj, živiš z Eklundom?

Ne,« je odgovoril Rasmus. - Živim z očetom.

Ali živi tukaj, v tej hiši?

Seveda živi tukaj,« je bil užaljen Rasmus. "Drugače ne bi mogla živeti z njim, razumeš?"

"Železna logika, Eva Lotta," je rekel Anders.

Je njeno ime Eva Lotta? - je vprašal Rasmus in s palcem na nogi pokazal na Evo Lotte.

Da, ime ji je Eva Lotta,« je odgovorila sama Eva Lotta. - In ona misli, da si srčkan.

Ker se Škrlati še niso pokazali, je deklica hitro splezala čez vrata do ljubkega otroka z Eklundovega vrta.

Rasmus si ni mogel pomagati, da ne bi opazil, da se vsaj ena oseba od treh zelo zanima zanj, in se je odločil vrniti vljudnost z vljudnostjo. Preostalo mi je le najti primerno temo za pogovor.

»Moj oče izdeluje pločevino,« je rekel po premisleku.

Ali počne kaj težkega? - je vprašala Eva Lotta. - Torej je klepar?

"On ni klepar," se je razjezil Rasmus. - On je profesor, ki izdeluje pločevino.

Oh, kako super! Če je tako, bo naredil pločevinasto ponev za mojega očeta,« je bila navdušena Eva Lotta. - Vidite, on je pek in potrebuje veliko pekačev.

»Očeta bom prosil, naj pripravi pekač za tvojega očeta,« je prijazno obljubil Rasmus in položil svojo majhno roko v roko Eve Lotte.

Joj, Eva Lotta, kakšne neumnosti! - Anders jo je osramotil. - Pljuni na tega fanta, ker se Škrlati lahko pojavijo vsak trenutek.

umiri se! - je rekla Eva Lotta. "Jaz bom prvi, ki jim bo vsem razbil lobanje."

Rasmus je z globokim občudovanjem strmel v Evo Lotte.

Komu boste razbili lobanje? - je vprašal.

In Eva Lotta je začela govoriti. O vojni škrlatne in bele vrtnice. O divjem pregonu sovražnika po mestnih ulicah in uličicah, o nevarnih misijah, skrivnostnih ukazih in razburljivih dogodivščinah, ko so v temnih nočeh na skrivaj pobegnili od doma. O častitem Velikem Mumriku in o tem, kako kmalu bodo Škrlati, jezni kot sršeni, prileteli sem in se bo začela veličastna bitka.

Rasmus je razumel vse. Končno je spoznal, da je smisel življenja postati Bela vrtnica. Ni lepšega na svetu. V sami globini njegove petletne duše se je v tistem trenutku porodila nora želja, da bi bil kot Eva Lotte, kot Anders in tudi tak - no, kako je ime drugemu fantku, no, kako mu je ime. - Kalle! Biti tako visok in močan, rezati lobanje Scarlet, izreči bojni krik in se prikradti v noč ... Pogledal je Evo Lotte s široko odprtimi očmi, v katerih se je brala ta njegova strastna želja, in oklevajoče vprašal :

Eva Lotta, ali ne morem postati bela vrtnica?

Eva Lotta je za šalo narahlo pomignila z njegovim pegastim nosom in rekla:

Ne, Rasmus, še vedno si premlad.

No, Rasmus se je razjezil! Zgrabila ga je pravična jeza, ko je slišal te prezirljive besede: "Še premlad si." To je vse, kar vedno slišite! Jezno je pogledal Evo Lotte.

Potem si po mojem mnenju bedak,« je dejal.

In po teh besedah ​​sem se odločil, da jo prepustim usodi na milost in nemilost. Raje bi vprašal te fante, če bi lahko postal Bela vrtnica.

Stala sta pri vratih in si z zanimanjem ogledovala drvarnico.

"Hej, Rasmus," je vprašal tisti po imenu Kalle. - Čigav je to motocikel?

"Seveda, očka," je odgovoril Rasmus.

Povej mi, prosim,« je bil presenečen Kalle. - Vau, očitno profesor, ki vozi motor! Verjetno se mu brada zapleta v kolesje.

"Kakšno brado?" je jezno rekel Rasmus. - Moj oče nima brade.

res? - Anders je dvomil. - Navsezadnje imajo vsi profesorji brado.

Ampak ne! - je ponovil Rasmus in z občutkom samospoštovanja odkorakal nazaj na verando. Ti fantje so bedaki in ne bo več govoril z njimi.

Ko se je znašel na varnem na verandi, se je obrnil in zavpil vsej trojici pri vratih:

Vsi ste bedaki! Moj oče izdeluje pločevino in je profesor brez brade!

Kalle, Anders in Eva Lotta so se zabavali v jezno majhno postavo na verandi. Sploh ga niso mislili dražiti. Eva Lotta je naredila nekaj hitrih korakov, da bi pohitela za njim in ga malo pomirila, potem pa se je ustavila. Kajti v tistem trenutku so se odprla vrata za Rasmusom in nekdo je prišel ven na verando.

Bil je zagorel mladenič okoli tridesetih. Močno je zgrabil Rasmusa in ga vrgel čez ramo.

"Popolnoma prav imaš, Rasmus," je rekel. - Tvoj oče izdeluje pločevino in je profesor brez brade.

Z Rasmusom na ramenih je hodil po peščeni poti in Eva Lotta je bila kar malo prestrašena: navsezadnje je prestopila prag zasebne posesti.

Sedaj lahko sami vidite, da je brez brade! - je zmagoslavno zavpil Rasmus in se obrnil proti Kalleju, ki je neodločno stopal okoli vrat. - In on, seveda, ve, kako voziti motor! - je nadaljeval Rasmus.

Ker si je že v mislih predstavljal očka z dolgo valovito brado, ki se bo zapletel v kolesa, in prizor je bil preprosto nevzdržen.

Kalle in Anders sta se vljudno priklonila.

Rasmus pravi, da izdeluješ pločevino,« je rekel Kalle, ki je želel potihniti pogovor o nesrečni bradi.

Ja, morda se temu lahko tako reče,« se je zasmejal profesor. - Pločevina... lahka kovina... vidiš, naredil sem majhen izum.

Kakšen izum? - je zanimalo Kalleja.

»Našel sem način, kako narediti lahko, neprebojno kovino,« je začel pripovedovati profesor.

In to Rasmus imenuje "izdelava pločevine"!

Da, o tem sem bral v časopisu,« se je pomiril Anders. - Potem se izkaže, da si slaven, vau!

Da, slaven je,« je potrdil Rasmus z očetovega ramena. - In tudi nima brade. Je jasno?

Profesor se ni osredotočal na svojo slavo.

"Zdaj pa, Rasmus, pojdiva na zajtrk," je rekel. - Popekel ti bom šunko.

"Sploh nisem vedela, da živiš v našem mestu," je bila presenečena Eva Lotta.

Samo poleti,« je pojasnila profesorica. - Najel sem to razbitino za poletje.

Ker bova z očetom tukaj plavala in se sončila, medtem ko bo mama v bolnišnici,« je rekel Rasmus. - Skupaj sva, popolnoma sama. jasno?

Lindgren A.

"To je to," je predlagal. - Bili ste na kraju zločina... ali niste bili včeraj popoldne v Prairies? Kako to, da si tja šel čisto sam?

Eva-Lotte je stisnila ustnice.

Tega... tega ne morem reči. To je skrivnost. Bil sem na tajni misiji.

»Dragi moj otrok,« je ugovarjal komisar. - Preiskujemo umor in ne priznavamo nobenih skrivnosti. Zakaj ste torej šli včeraj v dvorec?

»Vzemi Mumrika,« je namrščeno odgovorila Eva-Lotta.

Komisar je potreboval precej podrobno razlago, da je popolnoma razumel, kakšna stvar je Mumrik. In v protokolu, sestavljenem po zaslišanju, je bilo navedeno zelo na kratko: »Lysander je o sebi povedal, da je 28. julija popoldne odšla na prazno mesto zahodno od mesta, da bi prevzela tako imenovanega Mumrika. ”

Ste koga videli tam? - je vprašal komisar, ko je Mumrikova skrivnost postala jasna.

Da,« je prikimala Eva-Lotta, »Gren ... in še eden ... Komisar se je poživil.

Povejte nam podrobneje, kako in kje ste jih videli. In Eva-Lotta je povedala. Od zadaj je zagledala Grena, približno sto metrov stran.

Nehajte,« je ugovarjal komisar. - Kako ste lahko prepoznali Grena na tako veliki razdalji?

Takoj je očitno, da ne sodiš sem,« je rekla Eva-Lotta. - Ja, tukaj bi vsi prepoznali Grena po njegovi hoji. Ali ni tako, stric Bjork?

Björk je potrdila, da je temu tako. Eva-Lotte je nadaljevala zgodbo o tem, kako je Gren zavil na stezo in izginil v grmovju, kako se je nato z druge strani pojavil tisti tip v temno zelenih hlačah in izginil v isti smeri ...

Se spomniš koliko je bila ura? - je vprašal komisar, čeprav je dobro vedel, da otroci redko navedejo točen čas.

"Ob pol treh," je odgovorila Eva-Lotta.

Kako veš, da si gledal na uro?

"Ne," je rekla Eva-Lotte in prebledela. - sem vprašal morilca približno petnajst minut kasneje.

Komisar je pogledal svoje kolege. Ste že slišali kaj takega? Morda bo zaslišanje razkrilo več, kot je pričakoval!

Sklonil se je in previdno pogledal Eva-Lotte v oči.

Pravite, da ste vprašali morilca. In ti prevzameš odločitev, kdo je ubil Grena? Ste morda videli, kako se je to zgodilo?

št. Če pa vidim nekoga, ki se skriva v grmovju, in drugi plane za njim, potem pa po nekaj minutah najdem prvega človek mrtev, potem pa seveda sumim na drugega, kdo drug? Seveda bi se Gren lahko spotaknil, padel in se zlomil, a naj mi to dokažejo.

Ja, Björk ima res prav, zelo učinkovit otrok!

In Eva-Lotta je že pripovedovala, kako je šla v graščino čakat, ko sta se onadva odpravila po poti, kjer je ležal Mumrik. In da je tam ostala največ petnajst minut.

In potem? - je vprašal komisar.

Eva-Lotte se je stemnilo pred očmi, bolelo jo je. O tem, kar se je zgodilo potem, je bilo najtežje govoriti.

»Na poti sem naletela nanj,« je tiho rekla. - Vprašal sem, koliko je ura, odgovoril je: "Četrt do dveh."

Komisar je bil zadovoljen. Sodni zdravnik je lahko ugotovil, da se je umor zgodil nekje med dvanajsto in tretjo, pričevanje te deklice pa je omogočilo veliko natančnejšo določitev časa - med pol tretjo in četrt do dveh. Zelo pomembno je vedeti, kdaj točno je bilo kaznivo dejanje storjeno. Eva-Lotta se je izkazala za res neprecenljivo pričo!

Nadaljeval je spraševati:

Kako je izgledal ta človek? Povej mi vse, česar se spomniš, vse podrobnosti.

Eva-Lotta je spet poimenovala temno zelene hlače iz gabardina. Potem sem se začel bolj spominjati. Bela srajca... Temno rdeča kravata... Ročna ura... Ja, in veliko, veliko črnih las na mojih rokah.

Kakšen je njegov obraz? - Komisar je od navdušenja celo vstal.

Ima brke in dolge temne lase, ki mu padajo na čelo. Ni tako star. Obraz je zelo lep. Le on je bil zelo prestrašen in jezen. In začel je bežati od mene. Tako se mu je mudilo, da je izpustil en bankovec in ni opazil.

Preiskovalec je zadihal.

Kaj, kaj praviš? Kaj je spustil?

Menica,« je pomembno ponovila Eva-Lotta. - Ali ne veš, kaj je to? To je tako majhen kos papirja in na njem je napisano "Menica". Zagotavljam vam, da je le navaden kos papirja. In zaradi teh položnic, veste, je taka frka!

Komisar je spet pogledal svoje kolege. Včerajšnje zaslišanje Grenovih sosedov na Plutovskem griču je pokazalo, da je starec dobro zaslužil s posojanjem denarja z obrestmi. Mnogi so opazili, da so zvečer k njemu prihajale nekatere skrivnostne osebnosti, čeprav ne tako pogosto. Očitno se je Gren s strankami raje srečeval zunaj mesta. Pri hišni preiskavi so našli veliko menic na različna imena. Policija je zapisala vsa imena, da bi našla njegove skrivnostne stranke. Navsezadnje je lahko eden od njih morilec! Komisar je že na začetku slutil razlog za umor: nekdo, zmeden v svojih finančnih poslih, se je odločil, da bo takoj končal vse zaplete. Da, najverjetneje je bilo. In seveda je bil zločinec, ko se je lotil takšne naloge, prepričan, da mu bo uspelo uničiti vse zanj nevarne papirje.
In zdaj dekle pravi, da je morilec izgubil en bankovec. Menica z njegovim imenom, imenom morilca! Komisar je bil tako zaskrbljen, da mu je glas nehote zadrhtel, ko je postavil naslednje vprašanje:

Ste zvišali račun?

Vsekakor.

Kaj si naredil z njim? - je z zadrževanjem diha vprašal komisar.

Eva Lotte je razmišljala o tem. Postalo je popolnoma tiho. Le ščinkavec na jablani je še naprej čivkal.

"Ne spomnim se," je končno rekla Eva-Lotta.

Komisar je tiho zastokal.

Iskreno povedano, bil je le majhen kos papirja,« je Eva-Lotte spet ponovila, da bi ga potolažila.

Nato jo je komisar prijel za roko in ji z občutkom, razumno in previdno razložil: menica je precej pomemben dokument, s katerim človek potrdi, da si je od nekoga izposodil denar in se zaveže, da ga bo vrnil. Obveznost zapečati s svojim podpisom. Tisti, ki je ubil Grena, je očitno to storil, ker ni imel denarja, da bi plačal. Hladnokrvno je ustrelil moškega, da bi mu odvzel tiste bankovce, ki jih je Eva-Lotta štela za takšne malenkosti. In na listu, ki mu je padel, je bil napisan njegov priimek. Zdaj Eva-Lotta razume, da se mora zagotovo spomniti, kam je šel račun.

Eva-Lotte je razumela in se trudila po svojih najboljših močeh. Spomnila se je, da je stala tam z bankovcem v roki. Spomnil sem se, da je bil v tistem trenutku grozen udarec grmeti Potem pa se ni spomnila ničesar ... Razen seveda najhujšega, kar se je zgodilo potem. Ne, ne spomni se, kam je šel račun. S padlim glasom je Eva-Lotta to priznala komisarju.

Ste slučajno prebrali ime na menici?

Komisar je zavzdihnil, potem pa pomislil, da komaj čaka, da se vse postavi na svoje mesto. Zaslišanje dekleta je že prineslo veliko. Ne morete zahtevati, da mu morilčevo ime prinesejo na krožniku. Kljub temu je pred nadaljevanjem pogovora z Evo-Lotto poklical postajo in ukazal temeljito preiskavo vseh prerij. Kraj zločina je bil seveda že najbolj temeljito pregledan, a kos papirja bi lahko odnesel veter. In najti jo moramo, najti jo za vsako ceno!

Nato je Eva-Lotte morala povedati, kako je odkrila Grena. Zdaj je govorila zelo tiho in od časa do časa pogoltnila cmok v grlu. In njen oče je sklonil glavo, da ne bi videl žalostnih oči svoje hčerke. Vendar verjetno zdaj ne bo dolgo. Komisar je imel le še nekaj vprašanj.

Eva-Lotta je zagotovila, da zločinec ne more biti prebivalec njihovega mesta, sicer bi ga prepoznala. In zdaj jo je komisar vprašal:

Ga boste prepoznali, če ga boste spet videli?

"Da," je tiho rekla Eva-Lotte. - Prepoznal bi ga izmed tisoč drugih.

Ga še nikoli nisi videl?

Komisarju so se razširile oči. Še eno presenečenje!

Kako je to "delno"?

»Videla sem samo njegove hlače,« je nerada pojasnila Eva-Lotta.

Prosimo, pojasnite bolj jasno.

Eva Lotte je zmedeno vztrepetala.

Je to potrebno? - je vprašala.

Dobro veste, kaj se zahteva. Kje so torej visele njegove hlače?

Niso se obesili. Štrleli so izpod zaves. In v njih je bil morilec.

Komisar je hitro pograbil preostalo žemljo. Čutil je, da je prišel trenutek, da se osveži. Mislil je tudi, da Eva-Lotta morda ni tako učinkovita, kot je mislil. Ali fantazira?

Tako je rekel, da so morilčeve hlače štrlele izpod zaves. Čigave zavese?

Gren, kdo drug?

kje si bil

Na stopnicah zunaj. S Kallejem sva jo preplezala. V ponedeljek ob desetih zvečer.

Komisar ni imel otrok in zdaj se je za to zahvaljeval Bogu.

Kaj ste v ponedeljek zvečer počeli na stopnicah Gren?!

Ah, razumem! Lovili ste nekega drugega Mumrika, kajne?

Eva Lotte ga je pogledala skoraj prezirljivo.

No, po tvojem. Ali veliki Mumriki rastejo na drevesih? Samo en Mumrik je na svetu, na veke vekov, amen!

In Eva-Lotte je povedala o nočnem prehodu čez Grenovo streho. Ubogi pek je zaskrbljeno zmajal z glavo. Pravijo tudi, da je imeti dekleta mirnejše!

Kako si vedel, da so to morilčeve hlače?

Ampak nisem vedel. Če bi vedel, bi ga aretiral.

Ampak rekli ste ... - je razdraženo ugovarjal komisar.

Ne, dojel sem šele kasneje. Navsezadnje so bile to iste temno zelene hlače iz gabardina, kot sem jih srečal na poti.

Lahko bi bila nesreča. Ni treba delati prenagljenih sklepov.

Ampak jaz ne. Slišal sem, kako so v sobi zganjali hrup zaradi računov, in tisti v hlačah je rekel: "V sredo se dobimo na običajnem mestu!" Koliko zelenih hlač lahko Gren sreča v eni nesrečni sredi?

Komisar je bil prepričan, da ima Eva-Lotta prav. Zdaj je vse jasno: motivi, kraj, čas. Treba je bilo narediti samo eno - ujeti zločinca.

Komisar je vstal in potrepljal Evo-Lotto po licu.

Najlepša hvala,« je rekel. - Pameten si. Sploh ne razumeš, koliko si nam pomagal. Zdaj pa pozabi na vse!

Bo poskusil! - Eva-Lotta je obljubila.

Komisar se je obrnil k Björk.

Zdaj moramo samo najti tega Kalleja, da lahko potrdi pričanje Eve-Lotte. Kje ga lahko najdem?

Vitezi bele vrtnice ne zapustijo svojega tovariša v težkih trenutkih policijskih zaslišanj in drugih sojenj. Tako kot pek sta tudi Kalle in Anders želela biti prisotna pri zaslišanju. Vendar za vsak slučaj raje niso vprašali za dovoljenje. 10

Vsi časopisi v državi so na naslovnicah objavili poročilo o umoru in veliko pisali o pričevanju Eve-Lotte. Resda njenega imena niso omenili, so pa veliko govorili o »pazljivem trinajstletnem otroku«, ki je »dobro opravljal delo« in policiji povedal »izjemno dragocene podatke«.

Lokalni časopis se je glede imen izkazal za manj zadržanega. Navsezadnje so čisto vsi v mestu vedeli, da je »pozorna trinajstletnica« nihče drug kot Eva-Lotta Lysander, in urednik ni videl razloga, da o tem ne bi pisal v časopisu. Že dolgo ni imel tako velike teme in iz nje je iztisnil vse, kar se je dalo. V dolgem in srhljivem članku je zapisal, da se "ljubka mala Eva Lotte danes igra med rožami na vrtu svojih staršev tako brezskrbno, kot da je popolnoma pozabila, kaj je morala prestati v sredo v vetrovnih prerijah."

Urednik pa je v zanosu nadaljeval: »Kje drugje bi lahko pozabila, kje drugje bi se počutila varno, če ne tukaj, pri očetu in mami, v znanem okolju njenega otroštva, kjer iz nje diši po sveže pečenem kruhu. očetova pekarna se zdi zagotovilo, »da še vedno obstaja svet miru in ugodja, ki ga ne morejo omajati nobeni vdori iz sveta kriminala«.

Uredniku je bil ta začetek zelo všeč. Nato je povedal, kako pametna je bila Eva-Lota in kako izčrpen opis morilca je dala. Res je, da ni neposredno napisal »morilec«, ampak »oseba, za katero se verjame, da ima odgovor na skrivnost«. Navedel je tudi besede Eve-Lotte, da bi tega človeka prepoznala, če bi ga še enkrat srečala, in posebej poudaril, da bi se lahko mala Eva-Lotta Lysander na koncu izkazala kot instrument, ki bo nečloveškega zločinca pripeljal do zaslužene kazni.

In tako je napisal točno vse, kar ne bi smelo biti napisano.

Policist Bjork je bil zelo vznemirjen, ko je komisarju izročil časopis, ki je še dišal po barvi. Prebral je članek in zarjovel:

Napisati kaj takega je nezaslišano! To je sramota in to je vse!

Še močnejše izraze je uporabljal pek, ko je malo kasneje prihitel v uredništvo. Od besa so se mu izbočile žile na sencih in pred urednikom je udaril s pestjo po mizi.

Ali ne razumete, da je to zločin? - je vzkliknil. - Ali se ne zavedaš, da bi to lahko bilo nevarno za mojo hčerko?

Astrid Lindgren

Superdežurni Kalle Blomkvist

III. Kalle Blomkvist in Rasmus

Živjo Kalle! Anders! Eva Lotta! Ste na podstrešju?

Sixten je dvignil glavo, da bi videl, ali se bo katera od Belih vrtnic nagnila skozi podstrešno okno.

Sprašujem se, kam so šli? - je vzkliknil Yunte in poskrbel, da na sedežu Belih vrtnic niso opazili nobenih znakov življenja.

Jih res ni? - je bil Sixten nestrpno presenečen.

Na podstrešnem oknu se je prikazala svetlolasa glava Kalleja Blomkvista.

Sixten se ni oziral na njegovo jedko pripombo.

Kaj delaš, rad bi vedel.

Hm! kaj misliš - je vprašal Calle. - Misliš, da se igrava mati in hči?

Zgodilo se vam bo. Sta tudi Eva Lotta in Anders zgoraj? - je vprašal Sixten.

Poleg Kalleja sta v podstrešnem oknu bohotili še dve glavi.

"Samo malo te udarim po vratu," je ljubeče odgovoril Sixten.

In izvedeti, kaj bo z Velikim Mumrikom,« je pobrala Benka.

Mogoče do konca poletne počitnice se še vedno ne boš odločil za nič? - je vprašal Yunte. - Torej si ga skril ali ne?

Anders je okretno zdrsnil po vrvi, ki je Belim vrtnicam omogočila hiter spust iz njihovega štaba na podstrešju pekarne.

Kaj če bi res skrili Velikega Mumrika? - je vprašal.

Anders je pristopil k vodji Škrlatnih vrtnic, ga resno pogledal v oči in s poudarkom na vsaki besedi rekel:

Črno-bela ptica zgradi gnezdo v bližini zapuščenega gradu. Iskanje ponoči!

Kihnil sem ... - to je bilo edino, kar je vodja Škrlatnih vrtnic lahko odgovoril na klic.

Vendar se je takoj skupaj s svojimi zvestimi bojevniki umaknil na osamljeno mesto za ribezovimi grmi, da bi razpravljali o Andersovih besedah ​​o »črno-beli ptici«.

Nesmisel! Vsekakor gre za srako! - je rekel Yunte. - Veliki Mumrik leži v srakem gnezdu. Tudi majhen otrok lahko to ugotovi.

Da, da, dragi Yunte, tudi majhen otrok lahko to ugotovi,« je Eva Lotta kričala s podstrešja pekarne. - Samo pomisli, tudi majhen otrok, kot si ti, lahko ugotovi stvari. Verjetno ste veseli tega, dragi Yunte.

Jo lahko premagam? - Yunte je vprašal svojega vodjo.

Toda Sixten je menil, da je Veliki Mumrik najpomembnejši, Yunte pa je opustil kazensko ekspedicijo.

»Na zapuščenem gradu,« je ponovil Benko in previdno, da ga Eva Lotta ne bi slišala, zašepetal: »To je lahko samo na ruševinah gradu.«

»V srakem gnezdu pri ruševinah gradu,« je zadovoljno rekel Sixten. - Bežimo.

Vrtna vrata pekarne so se za tremi vitezi škrlatne vrtnice zaloputnila z oglušujočim treskom, zaradi katerega se je mačka Eve Lotte, ki je trepetala od strahu, prebudila iz popoldanskega spanca na verandi. In pek Lysander, ki je izlepil svoj dobrodušni obraz skozi okno pekarne, je zavpil hčerki:

Kdaj mislite, da boste pekarno obrnili na glavo?

Kaj imamo mi s tem? - je užaljeno ugovarjala Eva Lotta. "Škrlatni bežijo brezglavo kot čreda bizonov." Tako ne ploskamo.

Prav, pa naj bo,« se je strinjal pek in vljudnim in ustrežljivim vitezom Bele vrtnice, ki ne zaloputnejo z vrati, razdelil cel pekač z mamljivimi dunajskimi žemljicami.

Malo kasneje so tri Bele vrtnice priplapolale iz vrat in jih spet zaloputnile s takim hrupom, da so potonike, ki so že skoraj odcvetele v gredici, z rahlim melanholičnim vzdihom odvrgle zadnje cvetne liste. Kaj je rekla Eva Lotta: čreda bizonov?!

Vojna škrlatne in bele vrtnice je izbruhnila pred dvema letoma, na miren poletni večer, in nobena stran ni bila pripravljena popustiti. Vojna je divjala že tretje leto in Anders je pravo Vojno škrlatne in bele vrtnice, ki je trajala trideset let, ocenil kot primer, vreden posnemanja. »Če so v starih časih lahko zdržali tako dolgo, potem lahko mi še toliko bolj,« je goreče zagotavljal.

Eva Lotta je bila bolj trezna.

Predstavljajte si, če se boste borili celih trideset let, boste ob koncu vojne postali debel starček okoli štirideset let. In če se boste še naprej valjali v jarkih in lovili Velikega Mumrika, bodo otroci srečni! Hihitajo se do mile volje.

Da, bilo je nekaj za razmišljati! Ni zabavno, če se začnejo norčevati iz tebe, še huje pa je, če dopolniš štirideset let, drugi srečneži pa jih ne bodo imeli več kot trinajst ali štirinajst.

Anders očitno ni maral teh bodočih mladih, ki bodo nekega dne zavzeli vse kraje, kjer so se igrali, osamljene kotičke, kjer so se skrivali, in bodo tudi začeli voditi vojno škrlatne in bele vrtnice. Poleg tega imajo morda živce, da se posmehujejo čez to, nad njim, ki je bil vodja Belih vrtnic v tistih daljnih časih, ko te drzne punčke še ni bilo na svetu!

Anders je bil zelo razburjen. Besede Eve Lotte so mu dale misliti, da je življenje kratko in da mora igrati, preden bo prepozno.

Vsekakor pa se nihče nikoli ne bo zabaval tako kot mi,« je Kalle tolažil svojega vodjo. - In kar se tiče vojne škrlatne in bele vrtnice, si tega bodoči nerodneži ne bodo nikoli izmislili.

Eva Lotta se je s tem povsem strinjala. Nič se ne more primerjati z vojno vrtnic. In ko bodo v prihodnosti postali, kot je napovedala, pomilovanja vredni štiridesetletni starci, se bodo vedno spominjali svojih čudovitih poletnih iger in čutili, kako čudovito je hiteti bos po mehki travi prerije (kot škrlatna in bela vrtnica). imenovan veliki travnik pri gradu) ob večerih, na samem začetku poletja. Spomnili se bodo tudi, kako toplo in nežno je žuborela voda pod njihovimi nogami, ko so se na poti v neko odločilno bitko prebijali po poti iz grmovja, ki jo je v močvirju položila Eva Lotta. In kako močno je sijalo sonce skozi odprta podstrešna okna, ko je celo lesena tla v sedežu Belih vrtnic dišala po poletju.

Da, War of the Roses je bila nedvomno igra, ki je bila za vedno povezana s poletnimi počitnicami, ki so jih razvejali topli vetrovi in ​​obsijali jasni sončni žarki. Jesenska tema in zimski mraz sta pomenila odločilno premirje v boju za Veliki Mumrik. Takoj ko se je šola začela, so se sovražna dejanja ustavila in začela šele, ko so na ulici Sturgatan zacveteli kostanji, šolske ocene, pridobljene v spomladanskem semestru, pa niso bile podvržene natančnemu ocenjevanju strogih starševskih oči.

Zdaj je bilo poletje in Vojna vrtnic je cvetela skupaj s pravimi živimi vrtnicami na pekovem vrtu. Policist Bjork, ki je patruljiral po ulici Lilgatan, je spoznal, da se vojna razplamti, ko so mimo njega proti ruševinam gradu najprej odhitele Škrlatne vrtnice, nekaj minut kasneje pa so z enako divjo hitrostjo pridrvele še Bele vrtnice. Eva Lotte je imela le čas, da je zavpila: "Pozdravljeni, stric Björk!" - in njeni svetli lasje so izginili za najbližjim vogalom. Policist Bjork se je sam pri sebi nasmehnil. Samo pomislite, ta Veliki Mumrik jim je bil dan! Kako malo potrebujejo taki naivneži za zabavo! Navsezadnje je bil Veliki Mumrik kamenček, samo čuden kamenček. Vendar je bil ta kamenček dovolj za podžig vojne vrtnic! Da, da, saj je pogosto tako malo potrebno, da izbruhne vojna! Policist Björk je zavzdihnil. Nato je zamišljen prečkal most, da bi pogledal avto, parkiran na drugi strani reke, kjer je bilo parkiranje prepovedano. A na pol poti se je ustavil in zamišljeno pogledal v vodo, ki je mirno pljuskala pod lokom mostu. Dolvodno je plaval star časopis. Tiho se je zibala na valovih in z velikimi črkami oznanjala senzacionalno novico, ki je bila sveža včeraj ali prejšnji dan ali morda prejšnji teden. Policist Bjork je odsotno prebral:

IZBOLJŠAVA LAHKA KOVINA - REVOLUCIJA NA PODROČJU VOJAŠKE INDUSTRIJE.

Švedski znanstvenik je rešil problem, ki je zaposloval raziskovalce po vsem svetu.

Bjork je spet zavzdihnila. Samo pomislite, če bi se ljudje borili samo zaradi velikih mumrikov! Potem vojaška industrija ne bi bila potrebna!

Vendar je moral pogledati avto, parkiran na napačnem mestu.

* * *

V glogu za ruševinami gradu - tam bodo najprej pogledali, - je Calle prepričal svoje prijatelje in, zelo zadovoljen s svojim ugibanjem, veselo skočil na stran.

Točno tako,« je potrdila Eva Lotta. "Ne morete si predstavljati boljšega mesta za srako gnezdo."

Tik pred njimi, na vrhu hriba, se je dvigal v bledo modro poletno nebo star grad s svojimi porušenimi oboki. Tam je ležal, od vseh zapuščen, neprijazen stari grad, stoletja predan pozabi in propadu.

Pod njim neposredno pred njim so ležale mestne zgradbe. In le nekaj se jih je obotavljajoče povzpelo navzgor in se približalo svojemu močnemu sosedu, ki je stal na samem vrhu strme pečine. Kot postojanka je na pol poti do ruševin stala stara hiša, napol skrita z bujnimi goščavami gloga, lila in češnje. Dotrajana ograja iz letvic je obkrožala to idilično sliko in Anders se je s hrbtom naslonil na to ograjo in se odločil, da bo tukaj počakal na umik Škrlatne.

»Na zapuščenem gradu,« je rekel Kalle in se vrgel v travo poleg Andersa. - Odvisno, kam šteti in s čim primerjati. Če je od tu do južnega pola daleč. In če denimo Velikega Mumrika skrijete v bližini Hasleholma, še vedno lahko rečete, da je »blizu zapuščenega gradu«.

"Prav imaš," je rekla Eva Lotta. - Smo rekli, da je srako gnezdo tik za vogalom starega gradu? Toda Škrlatni so preneumni, da bi to razumeli.

»Morali bi biti na kolenih in se nam zahvaljevati,« je mračno zamrmral Anders. - Namesto da bi Velikega Mumrika skrili v okolici Hasleholma, za katerega ne morete reči, da je blizu, smo Mumrika skrili zelo blizu, nedaleč od Eklundove hiše. To je zelo prijazno od nas.

Točno tako, zelo prijazno,« se je smejala zadovoljna Eva Lotta. In potem je nepričakovano dodala: "Glej, mali deček sedi na verandi."

Pogledali so. Na verandi je res sedel deček. In to je bilo dovolj, da je Eva Lotta takoj pozabila na Velikega Mumrika. Živahna in spontana Eva Lotte, ta preizkušena in prava bojevnica, je imela trenutke ženske šibkosti. Potem ni pomagalo niti to, da jo je vodja Belih vrtnic poskušal razumeti: to je bilo med vojno preprosto neprimerno. Anders in Kalle sta bila vedno nekoliko zmedena in začudena zaradi obnašanja Eve Lotte, kadar koli je prišla v stik z majhnimi otroki. Kolikor sta Anders in Kalle razumela, so bili vsi otroci enako vztrajni, nadležni, vedno mokri in smrkavci. A Evi Lotte so se zdeli kot majhni, očarljivi svetlobni vilini. Takoj, ko je prišla v čarobni krog takšnih svetlobnih vilinov, se je srce te male, dečkove Amazonke omehčalo. In vedla se je na način, ki je bil po Andersovem mnenju manifestacija nesprejemljive šibkosti: iztegnila je roke proti otroku in v njenem glasu so se pojavile najbolj neverjetne, nežne note, zaradi katerih sta Kalle in Anders zadrhtela od ogorčenja. V takšnih trenutkih drzne, živahne, hipermoške Eve Lotte, Vitezinje bele vrtnice, ni bilo več! Bilo je, kot bi jo odpihnil veter. Manjkalo je le, da bi jo Škrlati presenetili v trenutku tako ženske šibkosti. Takrat bi se na bojnem ščitu Belih vrtnic pojavil sramoten madež, ki bi ga bilo težko sprati. Tako sta mislila Kalle in Anders.

Otrok, ki je sedel na verandi, je seveda opazil, da se na vratih dogaja nekaj nenavadnega, in počasi stopil po vrtni poti. In ko je zagledal Evo Lotte, se je ustavil.

pozdravljena - je rekel nekoliko neodločno.

Eva Lotta je stala na vratih in "neumen" nasmeh, kot je rekel Anders, ji je plaval po obrazu.

pozdravljena - je odgovorila. - Kako ti je ime?

Dojenček jo je pogledal s svojimi resnimi temno modrimi očmi in zdelo se je, da ni pozoren na njen "neumni" nasmeh.

»Ime mi je Rasmus,« je rekel in s palcem na nogi risal vzorce po pesku na vrtni poti.

Potem je prišel bližje, pomolil svoj majhen, s nosom in pegami gobček skozi letvice vrat in nenadoma zagledal Kalleja in Andersa, sedeča na travi. Njegov resen obraz se je razlegel v širok, navdušen nasmeh.

pozdravljena - rekel je. - Ime mi je Rasmus.

Ja, to smo že slišali,« je prizanesljivo odgovoril Calle.

koliko si stara - je vprašala Eva Lotta.

Pet,« je odgovoril Rasmus. - In naslednje leto bom dopolnil šest let. Koliko boš star naslednje leto?

Eva Lotte se je zasmejala.

"Naslednje leto bom stara, stara teta," je rekla. - Kaj počneš tukaj, živiš z Eklundom?

Ne,« je odgovoril Rasmus. - Živim z očetom.

"Železna logika, Eva Lotta," je rekel Anders.

Je njeno ime Eva Lotta? - je vprašal Rasmus in s palcem na nogi pokazal na Evo Lotte.

Da, ime ji je Eva Lotta,« je odgovorila sama Eva Lotta. - In ona misli, da si srčkan.

Ker se Škrlati še niso pokazali, je deklica hitro splezala čez vrata do ljubkega otroka z Eklundovega vrta.

Rasmus si ni mogel pomagati, da ne bi opazil, da se vsaj ena oseba od treh zelo zanima zanj, in se je odločil vrniti vljudnost z vljudnostjo. Preostalo mi je le najti primerno temo za pogovor.

»Moj oče izdeluje pločevino,« je rekel po premisleku.

Ali počne kaj težkega? - je vprašala Eva Lotta. - Torej je klepar?

"On ni klepar," se je razjezil Rasmus. - On je profesor, ki izdeluje pločevino.

Oh, kako super! Če je tako, bo naredil pločevinasto ponev za mojega očeta,« je bila navdušena Eva Lotta. - Vidite, on je pek in potrebuje veliko pekačev.

»Očeta bom prosil, naj pripravi pekač za tvojega očeta,« je prijazno obljubil Rasmus in položil svojo majhno roko v roko Eve Lotte.

Joj, Eva Lotta, kakšne neumnosti! - Anders jo je osramotil. - Pljuni na tega fanta, ker se Škrlati lahko pojavijo vsak trenutek.

umiri se! - je rekla Eva Lotta. "Jaz bom prvi, ki jim bo vsem razbil lobanje."

Rasmus je z globokim občudovanjem strmel v Evo Lotte.

Komu boste razbili lobanje? - je vprašal.

In Eva Lotta je začela govoriti. O vojni škrlatne in bele vrtnice. O divjem pregonu sovražnika po mestnih ulicah in uličicah, o nevarnih misijah, skrivnostnih ukazih in razburljivih dogodivščinah, ko so v temnih nočeh na skrivaj pobegnili od doma. O častitem Velikem Mumriku in o tem, kako kmalu bodo Škrlati, jezni kot sršeni, prileteli sem in se bo začela veličastna bitka.

Rasmus je razumel vse. Končno je spoznal, da je smisel življenja postati Bela vrtnica. Ni lepšega na svetu. V sami globini njegove petletne duše se je v tistem trenutku porodila nora želja, da bi bil kot Eva Lotte, kot Anders in tudi tak - no, kako je ime drugemu fantku, no, kako mu je ime. - Kalle! Biti tako visok in močan, rezati lobanje Scarlet, izreči bojni krik in se prikradti v noč ... Pogledal je Evo Lotte s široko odprtimi očmi, v katerih se je brala ta njegova strastna želja, in oklevajoče vprašal :

Eva Lotta, ali ne morem postati bela vrtnica?

Eva Lotta je za šalo narahlo pomignila z njegovim pegastim nosom in rekla:

Ne, Rasmus, še vedno si premlad.

No, Rasmus se je razjezil! Zgrabila ga je pravična jeza, ko je slišal te prezirljive besede: "Še premlad si." To je vse, kar vedno slišite! Jezno je pogledal Evo Lotte.

Potem si po mojem mnenju bedak,« je dejal.

In po teh besedah ​​sem se odločil, da jo prepustim usodi na milost in nemilost. Raje bi vprašal te fante, če bi lahko postal Bela vrtnica.

Stala sta pri vratih in si z zanimanjem ogledovala drvarnico.

"Hej, Rasmus," je vprašal tisti po imenu Kalle. - Čigav je to motocikel?

"Seveda, očka," je odgovoril Rasmus.

Povej mi, prosim,« je bil presenečen Kalle. - Vau, očitno profesor, ki vozi motor! Verjetno se mu brada zapleta v kolesje.

"Kakšno brado?" je jezno rekel Rasmus. - Moj oče nima brade.

res? - Anders je dvomil. - Navsezadnje imajo vsi profesorji brado.

Ampak ne! - je ponovil Rasmus in z občutkom samospoštovanja odkorakal nazaj na verando. Ti fantje so bedaki in ne bo več govoril z njimi.

Ko se je znašel na varnem na verandi, se je obrnil in zavpil vsej trojici pri vratih:

Vsi ste bedaki! Moj oče izdeluje pločevino in je profesor brez brade!

Kalle, Anders in Eva Lotta so se zabavali v jezno majhno postavo na verandi. Sploh ga niso mislili dražiti. Eva Lotta je naredila nekaj hitrih korakov, da bi pohitela za njim in ga malo pomirila, potem pa se je ustavila. Kajti v tistem trenutku so se odprla vrata za Rasmusom in nekdo je prišel ven na verando.

"Popolnoma prav imaš, Rasmus," je rekel. - Tvoj oče izdeluje pločevino in je profesor brez brade.

Z Rasmusom na ramenih je hodil po peščeni poti in Eva Lotta je bila kar malo prestrašena: navsezadnje je prestopila prag zasebne posesti.

Sedaj lahko sami vidite, da je brez brade! - je zmagoslavno zavpil Rasmus in se obrnil proti Kalleju, ki je neodločno stopal okoli vrat. - In on, seveda, ve, kako voziti motor! - je nadaljeval Rasmus.

Ker si je že v mislih predstavljal očka z dolgo valovito brado, ki se bo zapletel v kolesa, in prizor je bil preprosto nevzdržen.

Kalle in Anders sta se vljudno priklonila.

Rasmus pravi, da izdeluješ pločevino,« je rekel Kalle, ki je želel potihniti pogovor o nesrečni bradi.

Ja, morda se temu lahko tako reče,« se je zasmejal profesor. - Pločevina... lahka kovina... vidiš, naredil sem majhen izum.

Kakšen izum? - je zanimalo Kalleja.

»Našel sem način, kako narediti lahko, neprebojno kovino,« je začel pripovedovati profesor.

In to Rasmus imenuje "izdelava pločevine"!

Da, o tem sem bral v časopisu,« se je pomiril Anders. - Potem se izkaže, da si slaven, vau!

Da, slaven je,« je potrdil Rasmus z očetovega ramena. - In tudi nima brade. Je jasno?

Profesor se ni osredotočal na svojo slavo.

"Zdaj pa, Rasmus, pojdiva na zajtrk," je rekel. - Popekel ti bom šunko.

"Sploh nisem vedela, da živiš v našem mestu," je bila presenečena Eva Lotta.

Samo poleti,« je pojasnila profesorica. - Najel sem to razbitino za poletje.

Starši se pogosto vmešajo, ko se je treba kregati. V potek dogajanja posegajo na različne načine. Trgovcu z živili Blomkvistu je včasih prišlo na misel, da bi mu lahko njegov sin med prometnimi konicami pomagal v trgovini. In poštni upravitelj ga je pogosto nadlegoval z neumnimi predlogi, naj Sixten odstrani smeti z vrtnih poti in pokosi travo na travnikih. Sixten je zaman poskušal prepričati očeta, da je zaraščen vrt videti veliko bolj romantičen. Poštni upravitelj je le nejeverno zmajal z glavo in nemo pokazal na stroj, s katerim so kosili vrtno travo.

Čevljar Bengtsson je bil še bolj trmast in zahteven. Od trinajstega leta si je moral sam služiti kruh, sin pa bi moral iti po očetovih stopinjah, je menil čevljar. Zato je z železno roko poskušal med poletnimi počitnicami posaditi Andersa za čevljarsko delovno mizo. Toda Anders se je sčasoma naučil mojstrsko izogibati napadom na njegovo zlato svobodo.

Zato je bila klop, na kateri naj bi sedel Anders, večinoma prazna, ko se je čevljar spustil v svojo delavnico, da bi svojega najstarejšega sina popeljal v skrivnosti čevljarstva.

Le oče Eve Lotte je ostal pravi človek.

Ko bi le bila vesela in prijazna in ne zelo poredna, pa te pustim pri miru,« je rekel pek in očetovsko nežno položil roko na svetlolaso ​​krono Eve Lotte.

Ja, to je oče, to je oče,« je zagrenjeno potožil Sixten, namenoma glasno, da bi preglasil čivkanje stroja, s katerim so kosili vrtno travo.

Neusmiljeni oče je sina že drugič v kratkem času prisilil, da se je posvetil vrtnarjenju.

Benka in Yunte, ki sta visela na ograji, sta s sočutjem gledala na Sixtenovo muko. Poskušali so ga potolažiti tako, da so svoje nesreče slikali v živih barvah. Benka je vsaj cel dopoldan obirala ribez, Yunte pa je skrbel za bratce in sestrice.

Ja, če bo šlo tako,« je bil ogorčen Sixten, »se bomo morali ponoči boriti proti Belim vrtnicam.« V celem dnevu ni proste minute, da bi opravili tudi najnujnejše stvari.

Yunte je prikimal z glavo v znak strinjanja:

To so besede pravega moškega! Ali ne bi morali nocoj dati bele vrtnice lekcije?

Sixten je takoj odvrgel strojček, s katerim je kosil travo.

Nisi norec, Yunte, dragi! Gremo in se zberemo v poveljstvu za vojaški svet.

In na sedežu Scarlet Roses, ki je bil v Sixtenovi garaži, so razvili načrt za nočni napad. Nakar je bila Benka z ultimatom vodje Škrlatnih vrtnic poslana k Belim vrtnicam.

Anders in Eva Lotta sta sedela v pekovskem vrtu in čakala, da se Blomkvistova trgovina z živili zapre in da je Kalle prost. Za krajšanje časa so igrali šah in jedli slive. Ogret s toplimi julijskimi sončnimi žarki se je vodja Belih vrtnic nekoliko sprostil in ni bil videti preveč bojevit. Ko pa je videl, da Benka hiti po poti iz grmičevja, ki jo je v močvirju položila Eva Lotta, in da mu voda šprica izpod bosih nog, se je dvignil. Benka je držal v rokah papir, on pa ga je, hladno priklonil, izročil vodji Belih vrtnic, nakar je hitro izginil, kakor se je pojavil.

Anders je izpljunil slivove koščice in začel glasno brati:

To noč, ob mesečini, bo pojedina v gradu mojih prednikov. Škrlatne vrtnice bodo praznovale vrnitev veličastnega in častitljivega Velikega Mumrika, ki ga bodo osvojile od poganov. Opozarjamo vas!!! Ne motite nas!!! Nepomembni imaginarji iz tolpe Belih vrtnic, ki se nam poskušajo na skrivaj prikrasti, bodo neusmiljeno izbrisani z obličja zemlje. Vsak izmed njih!

Sixten, plemič in vodja Škrlatnih vrtnic.

Pozor! Ob 12. uri ponoči v razvalinah gradu.

Anders in Eva Lotta sta se spogledala in se zadovoljno nasmehnila.

Pojdiva, da opozoriva Kalleja,« je rekel Anders in pospravil kos papirja v hlačni žep. - Zapomni si moje besede - prihaja noč dolgih mečev.

V lunini luni je majhno mesto spalo v globokem in brezskrbnem spanju, sploh ne sluteč Noči dolgih mečev. Policist Bjork je počasi hodil po zapuščenih ulicah in prav tako ni ničesar posumil. Bila je tišina. Edino, kar je slišal, je bilo škljocanje lastnih pet po tlakovcih. Mesto je spalo, preplavljeno s potoki mesečine, čisti sijaj, ki je osvetljeval ulice in trge, pa ni razkril skrivnosti Noči dolgih mečev. Toda okoli spečih hiš in vrtov so bile globoke sence; Če bi bil policist Björk malo bolj pozoren, bi opazil, da je tam v temi razburjenje. Opazil bi bil, kako se nekdo plazi s tihimi koraki, se naskrivaj prikrade. Slišal bi bil šepet, slišal bi okno, ki se je previdno odpiralo v hiši peka Lisandra; in bi videl Evo Lotta, kako je plezala skozi okno in splezala po vrvi. Slišal bi Kalleja, kako tiho žvižga bojni znak Belih vrtnic za vogalom hiše Blomkvistovih, in videl bi Andersa, ki se je bliskal poleg njega in izginil v rešilni senci lila žive meje.

A policist Bjork si je zelo želel spati in je samo sanjal, da se bo njegovih obhodov čim prej končalo. Zato mu niti na misel ni padlo, da je to Noč dolgih mečev.

Ubogi, nič hudega sluteči starši Bele in Škrlatne vrtnice so mirno spali v svojih posteljah. Nihče ni pomislil, da bi otroke vprašal, ali nameravajo ponoči nadaljevati sovražnosti. Je pa Eva Lotta za vsak slučaj pustila listek na blazini. Nenadoma nekdo opazi, da je izginila. Po branju zapisa bi se morali starši popolnoma umiriti.

pozdravljena Ne delaj razburjenja!

Šel sem le za nekaj časa ven; Malo se bom boril in mislim, da bom kmalu nazaj domov.

Tra-la-la.

Eva Lotta.

»Za vsak slučaj,« je pojasnila Calli in Andersu, ko sta se vzpenjala po strmem pobočju do ruševin gradu.

Ura na mestni hiši je ravnokar odbila dvanajst – bila je točna.

"Grad mojih prednikov poplavlja," je rekel Calle. - Kaj misli Sixten s tem? Kolikor vem, v gradu ni nikoli živel noben poštni uradnik.

Pred njimi so ležale ruševine gradu, obsijane z mesečino, in res niso bile posebej podobne poštnemu uradu.

Običajno hvalisanje Škrlatih, ali ni jasno,« je opozoril Anders. - Treba jim je dati lekcijo. In poleg tega je Veliki Mumrik verjetno v njihovih rokah.

Globoko v sebi Anders ni bil prav nič vznemirjen, ker so Škrlati na koncu našli srako gnezdo, kjer je bil skrit Veliki Mumrik, in ga ujeli. Navsezadnje je bil glavni pogoj vojne vrtnic ta, da je zaklad občasno menjal lastnika.

Zadihani zaradi težkega vzpona na vrh hriba so se Kalle, Eva Lotta in Anders za kratek čas ustavili pri vhodu v ruševine. Tiho sta stala, poslušala tišino in razmišljala, kako nevarno je stopiti pod visoke temne oboke gradu. In nenadoma je iz teme prišel grozen glas, ki je oznanil:

Prišla je ura bitke med škrlatno in belo vrtnico in na tisoče tisoč duš bo šlo v smrt v temi noči!

Srhljiv, predirljiv smeh je odmeval v kamnitih zidovih gradu. In spet je bila tišina, strašna, strašljiva tišina. Videti je bilo, da so smejani tudi sami presenečeni zaradi lastnega strahu pred neznano nevarnostjo, ki preži v temi.

Borite se in zmagajte! - je odločno vzkliknil Anders in se brezglavo pognal v ruševine gradu. Sledila sta mu Kalle in Eva Lotta.

Tu so bili že neštetokrat podnevi. Toda še nikoli prej niso prišli sem ponoči. Nekoč so jih – bil je nepozaben dogodek – zaprli celo v grajsko ječo. Takrat je bilo precej neprijetno, a spomnim se, da ni bilo tako hudo kot zdaj. Ob polnoči vstopite v zahrbtno temo, kjer jih lahko med sencami duhov čaka karkoli! In ne samo Scarlet. Ne, najverjetneje sploh ne Scarlet, ampak duše in duhovi, ki, morda hoteč se maščevati za porušeni nočni mir, štrlijo iz kakšne luknje v steni, kjer najmanj pričakuješ, koščena roka okostnjaka in zadaviti te.

Borite se in zmagajte! - je spet vzkliknil Anders, da bi razvedril svoje tovariše.

Kalle jo je pomirjujoče potrepljal po rami in previdno sta se začela premikati naprej, se ustavila na vsakem koraku in poslušala. Nekje v tej temi so se skrivali Škrlati, verjetno so se v noči slišali njihovi prikradeni skrivnostni koraki - vsaj želel sem upati, da je tako. Tu in tam je jasna luna posijala skozi vrzeli v oboku in tedaj se je videlo vse skoraj tako, kot da bi bilo podnevi - hrapavi kamniti zidovi, neravna tla, kjer je bilo treba paziti na vsak korak, da se ne spotakneš. Tja, kamor mesečina ni mogla prodreti, so bile le grozeče sence, strašljiva tema in gluha tišina. A v tej tišini, če si pozorno prisluhnil, si lahko zalotil lahen šepet, plapolajoč rahel šepet, ki ti je zlezel v ušesa in te zmrznil od strahu.

Eva Lotte je bila prestrašena. Upočasnila je. Kdo to šepeta? So to Škrlatni ali je to šibek odmev dolgo utišanih glasov, ohranjenih v teh kamnitih zidovih? Eva Lotte je iztegnila roko, da bi se prepričala, da ni sama. S konicami prstov se je morala dotakniti Kallejeve vetrovke kot edine zaščite pred strahom, ki jo je zgrabil. Toda Kalle ni imel dežne jakne; ostala je le črna praznina. Eva Lotte je začela jokati od groze. Nato je iz globoke niše v steni štrlela roka in jo močno zgrabila. Eva Lotte je kričala. Kričala je, kot da je zadnja ura.

Utihni! - je rekel Yunte. - Tuliš kot sirena.

Dragi Yunte! - je bila navdušena Eva Lotta. Nenadoma se ji je zdel tako prijazen. In tiho, nesebično so se začeli boriti v temi.

V globini duše se je užaljeno spraševala, kam sta izginila Anders in Kalle. Toda tedaj se je v daljavi zaslišal glas vodje Belih vrtnic:

Zakaj kričiš, Eva Lotta? In kje škrlati pravzaprav prirejajo ta praznik?

Yunte ni bila premočna in močne pesti Eve Lotte so ji pomagale, da se je kmalu osvobodila. Tekla je kolikor hitro je mogla po temni galeriji, Yunte pa ji je sledil za petami. Nekdo jo je zgrabil z druge strani in Eva Lotta se je začela besno boriti, da bi se osvobodila in si prebila pot. Toda ta sovražnik je bil močnejši. Eva Lotte je čutila, da so njene roke stisnjene kot okovi. Seveda je bil Sixten, toda Eva Lotte se mu ne bo zlahka vdala, nikakor!

Z napenjanjem vseh mišic je z vso silo potisnila glavo ob njegovo brado.

Ai! - je rekel njen nasprotnik. In to je rekel s Kallejevim glasom.

Kaj je narobe s teboj? - je vprašala Eva Lotta. - Zakaj se prepirata?

Zakaj se boriš sam s seboj, ko ti priskočijo na pomoč? - je vprašal Calle.

Yunte se je veselo zahihital in odhitel, saj ni želel ostati v temni galeriji sam z dvema belima vrtnicama. Z vso silo se je pognal proti izhodu iz razvalin, svetlečih se v temi, da pride ven na grajsko dvorišče, in zavpil v slovo:

To je super! Dobro se udarite, pa bomo za zdaj zdržali.

Kar naprej, Eva Lotta! - je vzkliknil Kalle in oba sta hitela po galeriji za Yuntejem.

In na dvorišču gradu so se srečali in spopadli voditelji škrlatne in bele vrtnice. Obsijani z mesečino so zamahnili drug proti drugemu z dolgimi lesenimi meči. Eva Lotta in Calle sta trepetali od pričakovanja, ko sta zagledali dve črni senci, ki sta se lovili vzdolž zidov, ki obdajajo dvorišče. Oh, to je bila prava vojna vrtnic! Prav med takim srednjeveškim obzidjem naj bi bojevniki ponoči odhajali v enoboj. Seveda je bilo tako, ko je divjala prava vojna med pravimi Škrlatno in Belo Vrtnico in je na tisoče in tisoče duš vstopilo v usodno noč in šlo v smrt! Kot rahel dih mrzlega, neprijetnega vetriča jim je v mislih prešinil nejasen občutek, kako se je zgodilo v tistih dneh, ko vojna vrtnic ni bila samo zabavna igra. In borilne veščine v soju lune se jim niso zdele bolj igra. Bil je boj na življenje in smrt, boj, ki se je lahko končal le s tem, da bo ena od črnih senc, ki so jih videli, kako drvijo sem in tja po grajskem obzidju, na koncu utihnila in se nikoli več ne premaknila ...

Na tisoče tisoč duš... - je tiho zašepetal Kalle.

Utihni! - je rekla Eva Lotta.

Njene oči so bile prilepljene na bojne sence in preprosto je tresla od navdušenja. Nedaleč od nje sta stala Benka in Yunte in z zadrževanjem diha opazovala spreminjajoči se potek bitke. Sence so naredile izpade, odbile udarce in prešle na boj z rokami - umaknile so se, nato pa spet napadle. Vse se je dogajalo v globoki tišini in šele ko so se meči prekrižali, se je zaslišal strašen trk.

Z uspavanko meča jih pripelji v večni mir,« je recitirala Benka. »In daj mu toliko, da mu bo glava počila,« je svetoval, da bi uničil srhljiv čar, ki so ga imele na njem drseče sence.

Uf, samo Anders in Sixten se borita drug proti drugemu!

Preženite škrlatnega voditelja iz gradu njegovih prednikov! - je zavpil Calle in spodbujal prijatelja.

Anders je dal vse od sebe. Resda mu ni uspelo pregnati Sixtena iz gradu prednikov, vendar ga je odgnal nazaj na črpalko, ki je stala sredi Dvorišča. Ob črpalki je bil plitev vodnjak, poln blatne vode. In nič bolj jasno ni postalo, ker je vodja škrlatnih zaradi neprevidnega koraka nazaj padel v vodnjak.

Veseli jok Eve Lotte in Kalleja je preglasil ogorčene krike Škrlatnih. Toda Sixten je že vstal iz kopeli. Pa se je razjezil! Na Andersa je planil kot razjarjen bik, Anders pa se je zaradi popestritve odločil pobegniti. Kolcajoč od smeha se je pognal do zidu, ki je obdajal grajsko dvorišče, in začel plezati navzgor. Toda preden je uspel vstati, je Sixten pritekel in začel plezati za njim.

kam greš - Anders se je razjezil in pogledal navzdol na svojega zasledovalca. - Morda je čas, da greste na pojedino v grad svojih prednikov?

"Najprej ti bom brcnil ušesa," mu je obljubil Sixten.

Anders je hitro stekel po skupni strehi zgradb, ki so sestavljale grajsko obzidje, in se spraševal, kaj bi se zgodilo, če bi ga Sixtenu uspelo zgrabiti. Boj tukaj zgoraj je bil življenjsko nevaren, saj je bilo na enem mestu spodaj, na drugi strani obzidja, brezno. Takoj ko Sixten odpelje Andersa kakšnih dvajset metrov stran, se namesto majhnega travnika, poraslega z mehko travo, pod njegovimi nogami odpre strašljivo brezno. In njegova globina je vsaj trideset metrov. Res je, Andersu zdaj nič ni preprečilo, da bi se spustil s te stene, medtem ko je bil spodaj še travnik. A na to ni niti pomislil. Kar je nevarno, je zanimivo in ta noč je bila ustvarjena za tveganje. Morda je Andersa preprosto napadla nekakšna lunarna mrzlica, ker ga je premagala divja želja po izjemnih podvigih. Želel je narediti nekaj, zaradi česar bi se Škrlati preprosto zadušili od jeze in veselja.

»Daj no, pridi sem, Sixten, draga moja,« je pomignil. - Greva skupaj na sprehod pod luno?

Prihajam, prihajam, bodi miren,« je v odgovor godrnjal Sixten.

Razumel je, kaj Anders namerava narediti, a Sixten ni bil eden tistih, ki so takoj zazijali od veselja.

Stena je bila široka kakih dvajset centimetrov – prava pot za nekoga, ki je bil v šoli vajen ravnotežja na ozki gimnastični gredi.

Anders je naredil nekaj počasnih korakov. Takrat se je v njegovi duši zaslišal glas razuma, ki mu ni bilo prepozno prisluhniti.

Sixten se je strašljivo približal in se, ko je opazil Andersovo obotavljanje, sarkastično nasmehnil od veselja:

Prihaja tisti, ki vidi skozi vas; Vidi tudi kri tvojega srca. Saj te ni strah, kajne?

Strah?! - Anders je bil ogorčen in ni več imel niti najmanjšega dvoma. Nekaj ​​hitrih korakov - in spet se premika vzdolž stene. Izhod v sili je zaprt. Vsaj petdeset metrov bi moral biti ravnotežje nad tem breznom. Trudil se je, da ne bi gledal navzdol, da bi gledal samo naravnost v steno, srebrn trak, ki se je raztezal pred njim v mesečini ... Zelo dolg srebrn trak in tako ozek! Nenadoma je postalo strašljivo ozko! Ali so zato njegove noge nenadoma tako oslabele? Hotel se je obrniti, da bi videl, kje je zdaj Sixten. A si ni upal in ni bilo potrebno. Ker je dobesedno za seboj slišal Sixtenovo težko dihanje. In dihanje je bilo precej neenakomerno. Sixtena je bilo vsekakor strah... in Sixtena tudi... In samega Andersa je bilo zdaj smrtno strah. Kar je res, je res ... In tam, na stražnem strelišču, so vse ostale Rože splezale na zid. Stali so in z največjo grozo gledali na norost svojih voditeljev.

Prihaja tisti ... ki vidi ... kri tvojega srca,« je zamrmral Sixten.

Toda njegova krvoločnost se ni več zdela tako prepričljiva.

je neodločno pomislil Anders. Seveda bi lahko z obzidja skočili na grajsko dvorišče. Ampak to bi bil skok z višine treh metrov na trdno zidanico. Ni pa šlo počasi in previdno navzdol. Kajti preden si se začel spuščati, si moral poklekniti. In Anders ni imel niti najmanjše želje poklekniti niti ob grozečem breznu. Ne, edino, kar se je dalo narediti, je bilo nadaljevati korak naprej, ne da bi umaknili boleče oči s stražarske strelske ploščadi na drugem, nasprotnem, rešilnem kotu stene.

Morda je bilo Sixtena malo manj strah. Vsekakor ima še vedno ostanke zanj značilnega črnega humorja. Anders je za seboj slišal njegov glas:

»Vse bližje sem,« je rekel. "Vse bližje sem in kmalu te bom spotaknil." To bo zabavno!

Sploh ni mislil resno groziti vodji Belih vrtnic. Toda za Andersa se je ta grožnja izkazala za usodno. Že samo namig, da bi ga lahko nekdo od zadaj spotaknil, ga je nasmrt prestrašil. Napol se je obrnil proti Sixtenu in se omahnil.

pozor! - Sixten je obupano kričal.

Eva Lotta je zaprla oči. Obupne misli so ji švigale po glavi ... Ali ni vsaj nekoga, ki bi jim lahko pomagal? ... In kdo bo šel in rekel gospe Bengtsson: »Anders je padel na smrt«? ... In kaj bosta mama in oče ji pove?

Poglejte, visi na grmu!

Eva Lotte je odprla oči in previdno pogledala navzdol v brezno. In v resnici je Anders visel tam na grmu. Na pobočju, tik pod steno, se je ukoreninil grmiček, ki je preudarno ujel vodjo Belih vrtnic, ko je letel gotovi smrti naproti.

Tudi Eva Lotta ni videla Sixtena. Od strahu je padel z zidu.

A uspelo mu je pasti na grajsko dvorišče, kjer si je verjetno okrvavljeval kolena in roke, a je vseeno preživel.

Toda ali bo mogoče Andersu rešiti življenje? To je drugo vprašanje. Grm je bil tako majhen in patetičen in tako strašljivo se je upognil pod težo vodje Belih vrtnic! Kako dolgo lahko zdrži, preden pade v brezno, s seboj kot sopotnikom pa Anders?

Eva Lotte je žalostno tožila.

Kaj naj naredimo, kaj naj naredimo? - je ponovila in gledala Kalleja s črnimi od obupa očmi.

Kot vedno je moral, ko je grozila nevarnost, skrb prevzeti slavni detektiv Kalle Blomkvist.

Drži se, Anders! - je zavpil. - Prinesel bom vrv!

Pohiti, Kalle! - je zavpil Yunte, ko je Kalle brezglavo planil iz grajskih vrat.

Hitreje, hitreje! - vsi so kričali, čeprav je bilo nepotrebno. Calleju se je že mudilo, kakor se je le dalo.

V Andersu so poskušali ohraniti pogum.

Samo ne skrbi! - je kričala Eva Lotta. - Kalle se bo kmalu vrnil z vrvjo!

Anders je resnično potreboval tolažbo, saj je bil njegov položaj žalosten. Počasi, previdno je splezal na grm in zdaj je sedel na njem, kot čarovnica na metli. Ni si upal pogledati dol v prepad, ni si upal zakričati, ni se upal premakniti. Nič si ni upal. Lahko je le čakal in obupano gledal v grm. Grm se je pod njegovo težo upognil pri sami korenini, lubje je počilo in se spremenilo v majhne trakove in zagledal je bela vlakna, ki so se upognila in popokala. Če Calle ne pohiti, vrvi ne bo več potrebna.

Zakaj se ne vrne? - je zahlipala Eva Lotta. - Zakaj se mu ne mudi?

Ko bi le vedela, kako se Calle mudi! Letal je naokoli kot osa in iskal. Iskal sem, iskal, iskal... a vrvi ni bilo.

pomoč! - je prestrašeno zašepetal Kalle.

pomoč! - je z belimi ustnicami šepetal Anders, sedeč na grm, ki mu je ostalo tako malo časa, da zraste in ozeleni.

Oh, oh, oh! - je ponovil Sixten, ki se je dvignil na stražarsko strelsko ploščad. - Oh, oh, oh!

Toda končno se je pojavil Kalle, ki je v rokah držal vrv.

Morali smo pohiteti. Kalle je vedel, kaj storiti. Poiščite kamen in ga trdno privežite na en konec vrvi. Vrzite kamen čez zid, po možnosti ne da bi zadeli Andersa po glavi. Upam, da bo Anders zgrabil konec vrvi, preden bo prepozno.

Ko se vam mudi, ko šteje vsaka sekunda, postanejo vaše roke tako nerodne!…

Anders pa čaka spodaj in z gorečimi očmi gleda v grajsko obzidje. Ali odrešitev nikoli ne bo prišla? Ne, prihaja. Čez steno leti vrv. A pade predaleč, da bi je njegove nepotrpežljive roke dosegle.

Bolj desno! - kriči Eva Lotta s svoje opazovalnice.

Kalle in vsi ostali, ki stojijo pod steno, na vso moč vlečejo in vlečejo vrv ter jo poskušajo približati Andersu. Ampak nič ne gre. Očitno se je vrv zataknila, zataknila za nekaj, za neko majhno poličko na samem robu stene.

"Ne prenesem," šepeta Eva Lotta, "ne prenesem."

Vidi fante, ki neuspešno vlečejo vrv. Vidi, da Anders skoraj izgublja zavest od strahu ... in zagleda grm, ki se nagiba vse nižje proti breznu ... "O Anders, najbolj bela med belimi vrtnicami, naš vodja!"

Ne zdržim več! Niti za trenutek!

Hitro in enostavno teče bosa s ploščadi na steno.

Drži se, Eva Lotta! Ne glej dol v prepad, teci, teci do te vrvi, skloni se, počepni, čeprav se ti noge tresejo, odpelji vrv, premakni jo, vstani, obrni se na tej ozki steni in teci nazaj do stražarja platforma!

pripravljena! Začne nenadzorovano jokati.

Toda Calle že spušča vrv. Kamen binglja pred Andersom. Previdno, previdno iztegne roke proti njemu. Grm se nagiba vse nižje. Eva Lotta si pokrije obraz z rokami. Toda opazovati mora, prisiliti se mora pogledati ... Zdaj pa ... tukaj ... zdaj je grm odtrgan od pobočja, njegove korenine se ne morejo več oprijeti skalne špranje. Eva Lotta vidi nekaj zelenega, kako se počasi vrti, pada in izginja. Toda v zadnji sekundi Anders zgrabi vrv.

Ujel jo je! - zavpije Eva Lotta. - Ujel jo je!

Zgrnili so se okoli Andersa. Kako ga imajo radi, kako veseli so, da ni padel v brezno skupaj z grmom! Kalle se dotakne Andersove roke z neopaznim, lahkotnim gibom. Tako je prijazen, Anders, super je, da je živ!

Grm je šel k hudiču! - Zdi se, kot da to povzame Eva Lotta in vsi se smejejo od občudovanja.

Toda vodja Scarlet se moti. Preteklo bo veliko časa, preden se bosta škrlatna in bela vrtnica znova srečali v boju.

Tri Bele vrtnice so vesele in zadovoljne odšle domov. Noč ni bila zaman in incident z Andersom jih ni vznemiril. Imeli so zavidljivo mladostno sposobnost dojemanja življenja, kakršno se odvija v tistem trenutku. Medtem ko je Anders sedel na grmovju, sta bila izven sebe od strahu, toda kakšna je korist od strahu, ko se je vse dobro končalo? In Anders ni bil niti najmanj prestrašen. Sploh ni želel imeti nočnih mor zaradi tega manjšega živčnega šoka. Nameraval je iti domov in se dobro naspati, preden se upajmo odpravi v dan, poln novih nevarnosti.

A nihče ni vedel, da tisto noč nobeni od Belih vrtnic ni usojeno spati.

Po ozki stezi so šli v enem redu nazaj v mesto. Niso se počutili zelo utrujeni, a Calle je široko zazehal in rekel, da je v nekaterih krogih navada, da ponoči spijo in da jim ne bi škodilo, da sami preverijo, ali je to dobro ali slabo.

Rasmusu bi bilo verjetno všeč,« je ljubkovalno pripomnila Eva Lotta in se ustavila blizu Eklundove hiše. - Kako srčkan mora biti, ko spi!

No, no, ne, Eva Lotta! - je prosil Anders. - Ne začni znova.

Ja, seveda, v tem času sta tako Rasmus kot njegov oče mirno spala v svojem osamljenem domu. V zgornjem nadstropju je bilo okno odprto in vetrič je premikal belo zaveso, ki je kot da sprejela tri nočne popotnike, ki so hodili mimo po poti. In pozdravila jo je tako tiho, tako mirno, da je Anders nehote znižal glas, da ne bi prebudil tistega, ki je spal za to rahlo plapolajočo zaveso.

Toda nekdo je bil manj vljuden in ga ni zelo skrbelo, da vsi spijo naokoli; nekdo se je vozil v avtu, katerega bližajoče se smrčanje je prekinilo tišino. Že je bilo slišati, kako ta nekdo med vzponom menja prestave, kako zavira z dražečim škrtanjem - potem pa je spet zavladala tišina.

Sprašujem se, kdo vozi tako pozno,« je rekel Calle.

Kaj te briga! - je zabrusil Anders. - Gremo, kaj čakamo tukaj?

Toda v globinah Callejeve duše se je že prebudil superdetektiv.

Bili so časi, ko Kalle, strogo gledano, sploh ni bil Kalle, ampak gospod Blomkvist, slavni detektiv, pronicljiv, nepremagljiv, ki je varoval varnost družbe in svoje sosede delil predvsem na dve skupini: »že aretirane« in »nezaposlene«. še aretiran.«

Toda z leti je postal pametnejši in zdaj se je le v določenih primerih počutil kot super detektiv.

Zdaj je bil ravno tak primer. Točno tako je.

Sprašujem se, kam bo šel tisti, ki se je pripeljal z avtom? Na hribu je le ena hiša - Eklunda. Nahaja se kot napredna stražarska postojanka, daleč od preostalih mestnih hiš. A ni videti, da je profesor, ki živi v tej hiši, pričakoval goste - hiša spi. Mogoče v avtu sedita zaljubljenca, ki sta prišla sem sanjat? Potem so to zaljubljenci, ki teh krajev sploh ne poznajo. Prave romantične točke so ravno na nasprotni strani mesta. In moraš biti čisto nor od ljubezni, da si za svoje nočne sanje izbereš to cesto, ki se vije med hribe.

Za profesorjeve goste so se ti ljudje obnašali precej nenavadno.

Če ste dragi gost, se verjetno ne boste skrivaj prikradli, kot da se bojite, da bi vas ujeli. In ne hodite po hiši in preverjate, ali so vrata in okna odprta. Dragi gost, ko ugotovi, da je hiša zaklenjena, ne postavi lestve k odprtemu oknu v drugem nadstropju in ne pleza tja.

A prav to so storili nočni obiskovalci.

Oh, umiram! - Eva Lotta je zazijala od groze. - Poglej, res plezajo gor!

In če verjamete svojim očem, so se gostje dejansko povzpeli po stopnicah.

Otroci so ležali v jarku in prestrašeno gledali v odprto okno s tiho plapolajočo zaveso. Minila je cela večnost. Cela večnost čakanja. Večna tišina, ki jo lomi le njihovo nemirno dihanje in tiho šumenje predzornega vetra v vrhovih češenj.

Končno se je eden od teh dveh pojavil na stopnicah. Nekaj ​​je nosil v rokah. Za božjo voljo, o čem je govoril?

Rasmus,« je zašepetala Eva Lotta in njen obraz je postal bel. - Glej, ugrabili bodo Rasmusa.

Ko je neznanec s svojim bremenom prišel iz vrat in izginil, je Eva Lotte silovito zajokala. Obrnila svoj mrtvaško bled obraz proti Kalli in začela pomilovanjsko jokati, tako kot takrat, ko je Anders visel na grmu.

Kaj naj narediva, Kalle, kaj naj storiva?

Toda Calle je bil preveč šokiran, da bi dal jasen odgovor. Nervozno si je z roko šel skozi lase in jecljal:

Ne vem ... j-mi ... j-mi n-moramo teči za strica Björka ... j-mi n-moramo ...

Na vso moč se je trudil premagati to zoprno otopelost, ki mu je onemogočala jasno in razločno razmišljanje. Tu se bo kmalu nekaj zgodilo. Toda Calle ni mogel uganiti, kaj točno. Po premisleku je ugotovil, da ne bodo imeli časa poklicati policije. Ti nepridipravi bodo ugrabili ducat otrok, preden pride policaj, in poleg tega...

Pravzaprav voziš celo bolje kot tvoj oče,« je dejal Anders.

Motorno kolo sta odpeljala na cesto.

V pesku je bilo nekaj komaj opaznih vdolbin avtomobilskih gum, a to so bile edine sledi, ki so jih ugrabitelji pustili za seboj. Črn avto je bil že daleč.

Po kateri cesti je šla?

Eva Lotta je rekla, da bi naredila kot Hansel in Gretel.

"Mečali so drobtine kruha," je zavpil Anders, "in majhne kamenčke!"

Ja, če je Eva Lotta s seboj v avto vzela majhne kamenčke, potem je to dekle še boljše, kot sem mislil,« je dejal Calle. - Čeprav izgleda kot ona. Vedno se bo nekaj domislila.

Približala sta se prvemu razcepu in Calle je upočasnil. Po kateri cesti so šli? Katera cesta?

V travi ob cesti je bil zataknjen kos papirja. Na njem piše "Ples". Toda ob cesti vedno leži toliko papirnatih smeti, na katere niso posvečali posebne pozornosti. Malo stran je ležalo še nekaj - kos pšenične žemlje. Anders je z veselim vzklikom pokazal nanj. Navsezadnje je Eva Lotte delovala natanko tako kot Hansel in Gretel. In nekaj metrov kasneje je ležal še en kos rdečega papirja. Očitno so ti zapisi nekaj pomenili.

Ko sta se razvedrila, sta Kalle in Anders zavila na cesto, ki je vijugasto vodila do morja. Pozabili so sploh pomisliti na utrujenost. Ne da so bili noter dobre volje, vendar sta bila njihova tesnoba in strah pomešana z deležem nekakšne poživljajoče vznemirjenosti. Motorno kolo je ritmično ropotalo in vsrkavalo kilometer za kilometrom ceste, ki naj bi jih pripeljala do neznanega cilja, kjer so jih čakale neznane nevarnosti. Navdušenje nad nevarnostjo in hitro vožnjo je v njih povzročilo to nenavadno navdušenje.

Oči so upirali na cesto. Tu in tam so videli kos rdečega papirja, kot malo veselo voščilo Eve Lotte.

Končno so prišli do gozdne ceste. Prišli smo do njega in se skoraj peljali mimo. Ker je bilo tako nepomembno, komaj opazno. Toda v zadnjem trenutku je Anders med borovci odkril znani kos rdečega papirja.

nehaj! - je zavpil. - Na napačen kraj gremo! Šli so v gozd.

Kako ozka, lepa cesta je bila! Jutranje sonce se je poigravalo med drevesi in osvetljevalo temnozelena, z mahom poraščena gozdna tla in nežne cvetove linije. Nedaleč od ceste, na vrhu smreke, je sedel kos in delal tako čudovite trike, kot da na svetu ni hudega.

Toda ko sta Kalle in Anders vstopila v borov gozd, jima je postalo popolnoma jasno, da se je kos zmotil. Z vsakim vlaknom svoje duše so čutili: bliža se nekaj hudobnega in nevarnega, kar ni imelo nič opraviti z rožami in ptičjim petjem.

Cesta je vodila navzdol. Dol in dol. Nekaj ​​modrega se je zableščalo med drevesi. morje! In star razmajan pomol na koncu ceste. In na samem robu pomola - zadnji pozdrav od Eve Lotte: njena rdeča sponka za lase.

Stala sta in zamišljeno gledala v morski zaliv. Rahla jutranja megla se je ravno začela razkrajati in sončni žarki so se igrali na vodni gladini, ki jo je počasi valovil jutranji vetrič. Tukaj je bilo tako tiho! Pusto kot prvo jutro stvarjenja sveta, ko na svetu še ni bilo ljudi.

Zeleni otoki in gole škrape so prekrivale obzorje. Zdelo se je, da je ta ozek morski zaliv jezero. Nekaj ​​sto metrov od pomola je ležal velik otok, ki je zakrival izhodni kanal na odprto morje. Velik, gorat, gozdnat otok se je zdel popolnoma nenaseljen.

Ne, ni bilo nenaseljeno! Z vrhov dreves se je proti njemu vlekel rahel, tanek dim -

Tam je, to je sršenje gnezdo,« je rekel Calle.

Atta jih! - je zavpil Anders.

Mislite, da imamo dovolj moči, da preplavamo tako daleč?

Ššššš,« je siknil Anders. - To je nesmiselna zadeva. In ker tukaj ni niti enega čolna ...

Tik ob pomolu je bil hlev. Calle je stopil do njega in se dotaknil zaklenjenih vrat. »Morda je tam kakšen čoln? V vsakem primeru bo tam avto,« je nenadoma pomislil, ko je zagledal travo, mokro od rose, zmečkano s kolesi. Črni avto je bil skrit v hlevu - to je Callu zdaj postalo jasno. In bil je globoko zadovoljen, da jim je uspelo izslediti ugrabitelje, vsaj vse do pomola. Naredili so prav, da so jih takoj začeli zasledovati, to je zdaj vedel. Sledi, ki jih je pustila Eva Lotte, te ostanke papirja in drobtine kruha, bodo kmalu uničili veter in ptice in komu bi potem prišlo na misel, da bi iskal ugrabitelje v teh pustih, pustih škrbah?

Calle je vrgel iščejoč pogled na otok. Ja, tam bodo morali plavati, a to ni najslabše. Ko bi le bilo vse uspešno. Toda najprej morate motorno kolo skriti v gozdu.

Počutili so se kot padalci, ki so pristali na sovražnem otoku, ko so po dolgem plavanju modri od mraza komaj prišli do obale. In vdor na sovražnikovo obalo popolnoma gol je bil tudi tvegan. Brez oblačil se počutite še bolj nemočne in brez obrambe.

Toda sovražnik se ni prikazal in so se usedli na od sonca razgret kamen, da bi se posušili in malo ogreli. Ko so razvezali svoje šope oblačil, so poskrbeli, da njihove srajce in hlače niso bile tako mokre, da jih ne bi mogli nositi.

Sprašujem se, kaj bi škrlatni rekli, če bi izvedeli za to,« je rekel Calle in zakopal glavo v srajco.

»»Super detektiv Blomkvist je v njegovem repertoarju,« bi rekli,« mu je zagotovil Anders. - Takoj, ko greste nekam, takoj naletite na goljufe in razbojnike.

Končno si je Calle potegnil srajco. Stal je pred Andersom in zamišljeno nagnil glavo na stran. Izpod kratke majčke so se videle njegove dolge zagorele noge, videti pa je bil zelo otročji – sploh ni bil videti kot super detektiv.

Ja, kaj ni neverjetno,« je rekel, »vedno se zapletemo v neko zgodbo, za vedno ...

Res je,« se je z njim strinjal Anders, »kar se nam zgodi, se zgodi le v knjigah.«

Ali pa je morda vse to dejansko zapisano v knjigi,« je rekel Calle.

ali si nor? - Anders je bil presenečen.

Mogoče sploh ne obstajamo,« je zasanjano nadaljeval Calle. "Mogoče smo le fantje v knjigi, ki si jo je nekdo izmislil."

Ja, morda si res iz knjige,« se je jezil Anders. "Ne bi me presenetilo, če bi na koncu naredili tipkarsko napako." Ampak ne jaz, prosim zapomni si.

"Samo ne veš," je vztrajal Calle. - Mogoče si ti junak knjige, ki sem jo napisal ...

"Jebi se," se je razjezil Anders. "V tem primeru si ti junak knjige, ki sem jo napisal, in začenjam obžalovati, da sem te nekoč izmislil."

Pravzaprav sem lačen,« je priznal Calle.

Vedeli so, da je sedenje tukaj in dvom o lastnem obstoju izguba časa. Čakale so jih pomembne in tvegane naloge. Tam nekje, za temi smrekami in borovci, mora stati hiša, iz katere se iz dimnika pušča tanek curek dima. Tam nekje so bili Eva Lotta, Rasmus in profesor. Treba jih je bilo najti.

Šla bova tja,« je rekel Calle in s prstom pokazal proti gozdu. - Tja, kjer smo videli dim.

Ozka stezica se je vila med gostimi jelkami, čez z mahom porasle skalnate balvane, skozi močvirje z dišečim rožmarinom, skozi borovničevje, mimo mravljišč in skozi bodičasto goščavo šipka. Hodili so po njej molče, oprezno, pripravljeni na beg ob prvi nevarnosti. Imeli so občutek, da nevarnost preži povsod. Ko je Kalle, ki je hodil spredaj, nenadoma planil do široke smreke in se skril za njo, je Anders prebledel od strahu in, ne da bi izgubljal čas z vprašanji, sledil njegovemu zgledu s hitrostjo strele.

»Tamle,« je zašepetal Kalle in pokazal na smreko. - Poglej tam!

A prizor, ki se je srečal z Andersovim pogledom, ko je previdno pogledal izza smreke, ni bil prav nič strašen, nasprotno!

Zagledal je podeželsko hišo, pravo lepo dačo, pred njo pa odprto, s soncem obsijano jaso med skalami, zaščiteno pred ostrimi vetrovi z debelimi smrekami. Čudovita jasa, porasla s travo, mehko kot žamet. In na zeleni travi so profesorji z Rasmusom v naročju. Ja, res, sedeli so na travi! Rasmus in profesor... in še ena oseba.